© 1995 Christo & Prestel Verlag

Interview mit Christo

von Masahiko Yanagi

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Mit freundlicher Genehmigung des Prestel Verlags

Collage 1987
Foto: Michael Cullen
Sammlung Jeanne-Claude Christo, New York

Yanagi:

Ich würde Ihnen gerne einige Fragen zum Verhüllten Reichstag, Projekt für Berlin stellen. Der Vorschlag, dieses historische Gebäude zu verhüllen, kam 1971 von Michael Cullen. Was war Ihre erste Reaktion darauf?

Zunächst einmal hatte ich ein besonderes Interesse an Deutschland, weil ich meine erste Einzelausstellung 1961 in Köln hatte, und seit 1958 gibt es in Deutschland viele Sammler, Museumsleute, Kritiker und Freunde, die an meiner Arbeit interessiert sind. Es gab also eine ganz natürliche Beziehung zur deutschen Kunstszene und zur deutschen Kultur im allgemeinen. Außerdem habe ich 1968 in Deutschland ein großes Projekt realisiert, das 5600-Kubikmeter-Paket, documenta IV, Kassel,1968, mein erstes technisch kompliziertes Werk und eines meiner ersten großen Konstruktionsprojekte; ich mußte viele Genehmigungen einholen, und die deutschen Mechaniker waren fabelhaft. Tatsächlich stand die erste Inspiration zu Berlin in Zusammenhang mit einem Projekt in Paris. Im Juni 1961 hatte ich eine Ausstellung in Köln. Genau in diesem Sommer des Jahres 1961 wurde der Eiserne Vorhang, die Berliner Mauer, errichtet. Ich war immer noch ein staatenloser Flüchtling, ohne Paß und Nationalität, und ich schlotterte vor Angst. Als ich nach Paris zurückkam, führte ich meine poetische Interpretation der Berliner Mauer aus: den Eisernen Vorhang - Mauer aus Ölfässern, 1961-62, eine temporäre Mauer aus 240 Ölfässern, die die Rue Visconti in Paris versperrte. Irgendwie gab es schon eine Menge Verbindungen mit Berlin, obwohl ich erst 1976 zum ersten Mal dort war. 1971 arbeitete ich in Colorado an Valley Curtain, Rifle, Colorado,1970-72, und Michael Cullen schickte mir verschiedene Postkarten; zuerst schlug er eine Ausstellung in Hannover vor und dann das Projekt in Berlin. Ich weiß noch, daß ich sofort sehr interessiert war. Im Herbst 1971 sind wir Michael zum ersten Mal begegnet, in Zürich. Da ich lange in der Natur gearbeitet hatte, in den Bergen von Colorado, wollte ich unbedingt wieder an einem städtischen Projekt arbeiten.

1970 hatte ich zwei Projekte in Mailand realisiert: die verhüllten Denkmäler von Vittorio Emanuele und Leonardo da Vinci. Ich bin immer daran interessiert, einen Brennpunkt in einer Stadt aufzugreifen und ihn vorübergehend auf meine Art und Weise umzuwandeln. Die Idee, nach Berlin zu gehen und am Reichstag-Projekt zu arbeiten, war aufgrund meiner Verbindungen zu Osteuropa um so inspirierender, und irgendwie hoffte ich, endlich ein Projekt realisieren zu können, das sowohl von Ost- als auch von Westberlin aus zu sehen wäre. Das ist auch der Grund, weshalb uns von Anfang an so viel am Verhüllten Reichstag lag - dieses Gebäude ist das einzige, das der Zuständigkeit aller vier alliierten Mächte unterliegt: der britischen, sowjetischen, amerikanischen und französischen Streitkräfte, sowie zur Interessenssphäre der beiden deutschen Staaten, Ost- wie Westdeutschlands gehört [zum Zeitpunkt des Interviews].

Das Gebäude ist von aller größter Bedeutung für die deutsche Nation und für die europäische Geschichte, und es ist dramatisch auf das bezogen, was Deutschland heute ist: Es liegt am Rande des Tiergartens, weit außerhalb des Zentrums von Westberlin, und damit ragt es in beide Berliner Stadthälften: auf der einen Seite Ostberlin, völlig neu aufgebaut in kommunistischer stalinistischer Architektur mit ihren gesichtslosen Fassaden und menschenleeren Prachtstraßen, in Westberlin dagegen die ungemein extravagante westliche Architektur, Wolkenkratzer aus Stahl und Glas, Neonbeleuchtung, und unglaublich viel Leben. Der Reichstag ist ein signifikantes Gebäude, und allein schon in visueller Hinsicht kann die Verhüllung äußerst lohnend sein. Ein weiterer Aspekt des Projekts sind all die Wechselbeziehungen, die ich auslösen würde. Da beide Seiten die Genehmigungen erteilen müssen, würde ich alle an einen Tisch bringen: Ostdeutschland und die Sowjets und Westdeutschland und die westlichen Alliierten. Sie wissen vielleicht noch, was in den frühen siebziger Jahren vor sich ging. Es war die Zeit der Entspannung, das Ende der Brandt- Regierung (Willy Brandt war die große treibende Kraft in der Entwicklung der Ost-West-Beziehungen), das Verhältnis zwischen Ost- und Westdeutschland wurde besser, und damit stiegen auch unsere Chancen, die Genehmigungen zu bekommen. Mit den intensiven Vorarbeiten für das Reichstag-Projekt begannen wir jedoch erst 1975.

Zeichnung in zwei Teilen 1991
Foto: Wolfgang Volz
Sammlung Jeanne-Claude Christo, New York

Yanagi:

Sie haben gerade davon gesprochen, daß es die politischen Zusammenhänge sind, die Sie an Berlin interessieren. Hatten Sie vor dem Reichstag-Projekt schon andere Projekte für Berlin ins Auge gefaßt?

Ja. Es wird Sie sehr überraschen, daß es eine meiner ersten Running Fence-Ideen war entlang der Berliner Mauer einen Running Fence zu errichten, und zwischen 1970 und 1972 entstanden einige Zeichnungen zu einem vierzig Kilometer langen Stoffzaun in Westberlin, der die Mauer entlanglaufen und sie dem Blick entziehen sollte. . ., das war mein erstes Projekt für Berlin. Ich ließ es fallen, weil ich damit die Ostdeutschen auf der anderen Seite der Mauer nicht wirklich einbeziehen konnte; im Grunde wäre ein solcher Zaun nur die Wiederholung der Mauer gewesen, und zwar nur in Westberlin.

Schon 1961, lange bevor Sie das Reichstag-Projekt in Angriff nahmen, haben Sie in Ihrem Manifest Projekt für ein verhülltes öffentliches Gebäude angeregt, Parlamentsgebäude ebenso zu verhüllen wie Museen und Konzerthallen. Parlamentsgebäude sind Symbole für Politik und politische Systeme. War es das, was Sie daran interessiert hat?

Ich erwähnte das Parlamentsgebäude hauptsächlich deshalb, weil es das denkbar öffentlichste Gebäude ist. Eine Konzerthalle kann einer Konzertgesellschaft gehören und ein Museum einer Museumsgesellschaft, ein Parlamentsgebäude jedoch gehört der Nation. Es ist öffentlich wie kein anderes, weil es die wahrhaft öffentliche Struktur repräsentiert.

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