© 1995 Christo & Prestel Verlag

Interview mit Christo

von Masahiko Yanagi

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Mit freundlicher Genehmigung des Prestel Verlags

Collage in zwei Teilen 1992
Foto: Wolfgang Volz
Privatsammlung, Berlin

Yanagi:

Wie alle Ihre Großobjekte wird auch das Reichstag-Projekt auf viel Wiederstand und Ablehnung gestoßen sein. Könnten Sie einige Beispiele dafür nennen? Besonders interessieren würde mich die Reaktion der Sowjetunion.

Als das Projekt Mitte der siebziger Jahre bekannt wurde, gab es viele Kommentare, sogar einen Leitartikel in der "Prawda", die sich gegen das Projekt aussprachen. Die Sowjets sagten natürlich, das Reichstag-Projekt sei eine dekadente amerikanische Dummheit und eine leichtfertige imperialistische Intervention in Berlin, und die Amerikaner täten besser daran, Geld für die Arbeiter oder die Armen auszugeben usw. Die künstlerische Bedeutung des Projekts ist ihnen natürlich völlig entgangen. Ihre Kritik richtete sich hauptsächlich gegen die "Materialverschwendung". Ein Mitglied unseres Kuratoriums hat zwar vor einigen Monaten mit dem sowjetischen Botschafter gesprochen, aber ich glaube, daß die Sowjets das Projekt immer noch ablehnen, obwohl sie es wahrscheinlich eher ignorieren werden. Ob wir die Genehmigung bekommen, ist ihnen eigentlich egal. Das ist nicht das erste Mal, daß ich von ihnen angegriffen werde. Über den Verhüllten Pont Neuf sagte das sowjetische Fernsehen, ich sei gar kein Künstler. Sie nannten mich einen amerikanischen Geschäftsmann, der den Pont Neuf verpackt habe, um durch den Verkauf von T-Shirfs und Postkarten Dollarmillionär zu werden, was natürlich schon deshalb völliger Unsinn ist, weil ich gar keine T-Shirts und Postkarten verkaufe. Das ist zur Zeit die sowjetische Meinung über alle meine Projekte, mit dem Running Fence und dem Valley Curtain war es dasselbe.

Merkwürdigerweise wurde das Projekt 1977 von dem konservativen Bundestagspräsidenten Dr. Karl Carstens mit genau denselben Argumenten abgelehnt, die auch der liberale Schriftsteller Günter Grass vorgebracht hatte. Ausgerechnet beim Reichstag-Projekt waren sie einer Meinung. Ihr Haupteinwand war: " Es ist unsere Pflicht, die Einheit aller Deutschen zu wahren, und wenn es schon eine politische Teilung zwischen Ost und West gibt, dann müssen wir wenigstens an der kulturellen Einheit festhalten." Wie viele Westdeutsche glauben auch sie, daß die Menschen in Ostdeutschland von zeitgenössischer Kunst keine Ahnung haben, und daß sie meine Interpretation des ehemaligen deutschen Parlaments nicht nachvollziehen könnten. Das ist einfach nicht wahr weil die Westberliner Fernsehprogramme auch in Ostberlin empfangen werden können; Fernsehwellen lassen sich nicht aufhalten, und die Ostberliner sind täglich über alles informiert, was in der freien Welt passiert. Darüber hinaus halten viele westdeutsche Kunsthistoriker Vorlesungen in Leipzig und Dresden. Als wir im Dezember 1985 in Westberlin waren, ging es sehr wild zu, als wir uns mit einigen Zeitungsredakteuren und politischen Autoren trafen, die immer noch behaupten, die Verhüllung des Reichstags würde die Gefühle der Deutschen verletzen. Und es gibt nur eine einzige Möglichkeit, ihre Meinung zu ändern: Wir müssen beweisen, daß eine Mehrheit der Deutschen den Reichstag verhüllt sehen möchte.

Collage in zwei Teilen 1992
Foto: Wolfgang Volz
Sammlung Jeanne-Claude Christo, New York

Yanagi:

Sind Sie, abgesehen von den politischen Implikationen, auch an der Architektur des Reichstags interessiert?

Mir kommt es vor allem auf den Standort an. Das Gebäude an sich ist nicht besonders interessant. Es ist ein typisch wilhelminischer Bau, der von Wallot, einem prominenten, aber nicht sonderlich bedeutenden Architekten entworfen wurde [. . .]. Es ist ein sonderbares, irgendwie linkisches Gebäude. Die Ost- wie die Westfassade sind 135 Meter lang, und für diese Länge ist es extrem schmal: In die Breite mißt es nur 96 Meter. Es ist mit vier Türmen und einer enormen Menge an Reliefs und Statuen verziert. Da die Fassade durch viele horizontale Linien zerschnitten ist, geht die Dimension der Höhe - die immerhin 42,5 Meter beträgt - völlig verloren, und das Gebäude macht einen zusammengequetschten Eindruck. Wenn der Reichstag verhüllt ist, wird man seine Höhe viel besser wahrnehmen. Den Grundstein legte Bismarck, und schon im späten 19 Jahrhundert wurde der Reichstag in Betrieb genommen, doch weder der Kaiser noch Bismarck haben sich je für das Gebäude interessiert. Ein demokratisches Parlament im eigentlichen Sinne beherbergte der Reichstag nur während der Weimarer Republik.

Könnten Sie noch mehr über die Geschichte des Reichstags erzählen?

Vor dem Ende des Zweiten Weltkriegs befand sich das Zentrum der Stadt mit den Ministerien, den Universitäten, den Theatern und der Bauakademie im heutigen Ostberlin. Die Ostfassade des Reichstags blickt in diese Richtung. Heute betritt man den Reichstag durch einen Seiteneingang, während die Westfassade nur noch zeremoniellen Zwecken dient. Da Bismarck Berlin zu einer repräsentativen Hauptstadt für das unter preußischer Vorherrschaft stehende Kaiserreich machen wollte, war Berlin eine der am besten geplanten Städte des 19 Jahrhunderts mit sagenhaft langen Alleen wie Unter den Linden mit dem Brandenburger Tor das nur 150 Meter vom Reichstag entfernt liegt. Der Reichstag ist ganz und gar in dieses preußische Hauptstadtkonzept eingebunden. Ein berühmter deutscher Dichter hat einmal gesagt, das Innere des Reichstags sei so dunkel, so ohne Licht; es könne ihn nicht wundern, daß die deutsche Politik so finster sei. Philipp Scheidemann, der erste Ministerpräsident der Weimarer Republik, rief 1918 von einem Fenster des Reichstagsgebäudes die Republik aus.

Damit begann eine der dramatischsten Epochen in der deutschen Geschichte, weil die Weimarer Republik schließlich von Hitler und seiner Nationalsozialistischen Partei abgelöst wurde. Der berüchtigte Reichstagsbrand von 1933, der von Hitler angestiftet worden war und dem die Kuppel zum Opfer fiel, war für die Nazis das Startsignal für die Verfolgung progressiver Köpfe und die Vernichtung der Juden. Zunächst einmal organisierten sie in Leipzig den Reichstagsbrandprozeß. Die Angeklagten waren ein Holländer und - merkwürdig genug - ein Bulgare namens Dimitroff. Nach dem Brand traf sich das Parlament des Dritten Reichs in der Kroll-Oper. In der Schlacht um Berlin wurde der Reichstag dann schrecklich zerstört. Der sowjetische General legte größten Wert darauf, den Reichstag einzunehmen. Das Gebäude war zwar nicht von strategischer doch von hoher symbolischer Bedeutung. Ein Nazi-Kommando verteidigte das Gebäude, und offenbar starben Hunderte von sowjetischen Soldaten, als der Reichstag Schritt für Schritt und Stockwerk für Stockwerk erobert wurde. Es gibt zwei berühmte Photographien von der Einnahme des Reichstags: Eine zeigt eine Rakete vom Typ "Katjuscha", auf die ein russischer Soldat die Worte "Für den Reichstag" geschrieben hat, und die andere einen sowjetischen Soldaten, der auf dem Dach des Reichstags die sowjetische Flagge hißt. Bis in die späten sechziger Jahre blieb der Reichstag eine Ruine, und schließlich wurde das Gebäude [zwischen 1957 und 1972] mit großem finanziellen Aufwand von der westdeutschen Regierung wiederaufgebaut, nachdem man sich mit dem kommunistischen Deutschland über die Wiederherstellung geeinigt hatte. Die Kuppel wurde jedoch nicht restauriert.

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