Restituer

A côté des techniques de fouilles classiques se développent de nouvelles formes d'exploration des gisements et notamment la FAO, ou "fouille assistée par ordinateur".
La fouille virtuelle présente en effet des avantages certains :

des interventions peuvent être menées à de grandes profondeurs ;

le site est étudié sans prélèvement ni déplacement d'objets ;

l'intégralité du site peut être gardé en mémoire ce qui permet à l'archéologue de venir travailler dessus autant de fois qu'il le désire.

Une telle opération a été conduite en 1993 par le département des recherches archéologiques sous-marines (DRASM) en collaboration avec l'IFREMER sur une épave gisant à plus de 660 mètres de fond. Ce travail a permis la reconstitution, en images de synthèse, de la cargaison d'un navire romain du premier siècle de notre ère.