INTRODUCTION

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Ce qui surprend chez Ben Harper, c'est sa maturité .Maturité musicale et créatrice. Sa maîtrise vocale, également, et la poésie de son verbe. Chaque chanson vit par elle-même et puise sa force dans un style épuré où la voix caressante s'appuie sur la fermeté du discours. Loin des clivages de genres habituels et des sons synthétiques, Ben Harper invente un son nouveau dans un genre musical ancien. Successivement facteur, réparateur de guitares (comme son grand-père) et musicien autodidacte, il s'est imposé comme un artiste majeur, en deux albums et de nombreuses tourn&eacutees, au cours desquelles il a conquis un public qui est resté sous le charme. Jouant assis, en slide, sur sa guitare acoustique, Ben Harper et son groupe The Innocent Criminals, offrent un show sans équivalent et à contre-courant.

THE INNOCENT CRIMINALS :

Qu'est-ce qu'un Innocent Criminals ?:
Leon(percussions) : C'est quelqu'un qui est catalogué comme un criminel, mais qui est innocent. De manière générale, le racisme est très présent aux Etats-Unis. De nombreux noirs sont considérés comme des criminels, alors qu'en fait, ils sont innocents. Je suis debout au coin de la rue et je suis arrêté à cause de ça. Je n'ai rien fait mais je suis noir, dans un quartier blanc. Qu'est-ce que je fais là ? Je suis un criminel. Notre nom vient de là.
Oliver(batterie) : Je pense que la plupart des gens que je connais, quelle que soit leur couleur de peau, sont des criminels innocents, parce qu'ils ont été convaincus très jeunes d'avoir commis des crimes, alors qu'ils sont innocents, juste sur la base de leur couleur de peau, de leur identité ou de leur classe sociale. Le racisme américain se développe à des niveaux très différents. Rien qu'au lycée, il est très présent. Les gens de la même couleur restent ensemble. Leur racisme est inconscient. La plupart des gens que je connais sont racistes. Même certains de mes amis. Mais ils l'ignorent. J'essaie juste de me faire une idée d'après ce que je connais de la personne individuelle.

Qu'est-ce qu'une bonne chanson ?
Oliver : C'est quelque chose qui va au delà des notes, des mots.Ça passe par l'unité du groupe et sa volonté de jouer une musique qui vient du coeur, tout en essayant de toucher les autres. C'est pour cette raison que j'aime jouer avec Ben.
Juan(basse) : Ben transmet un message tellement positif à travers sa musique...On m'a fait des propositions plus lucratives; mais dans le futur immédiat, j'ai décidé de les laisser passer, parce que je crois en ce que fait Ben. Il prêche l'humanité et le respect du prochain, le respect entre les races et celui du dieu créateur. C'est pour ça que je suis là, car nous faisons de la musique positive.


Elevé entre désert et ghettos, Ben Harper aurait parfaitement pu se mettre au rap. Mais cet enfant de brassage - sang indien, africain et européen - s'est trouvé un route, unique et dépouillée, au carrefour du blues et de la musique folk. Cette route part de Claremont, en Californie : sous le soleil est né Welcome To The Cruel World , premier ouvrage à forte maturité.


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