PEDALE E CATENA Dal biciclo al bicicletto Nel marzo del 1855 Pierre Michaux, semplice carradore di Godot-de-Mauroy, lavorando su una vecchia draisienne di un suo cliente pensò in un primo momento di applicare due poggiapiedi alla forcella anteriore per poter riposare quando il veicolo aveva preso velocità. In seguito applicò due piccole bielle all'asse della ruota anteriore: in questo modo era possibile far girare la ruota. Erano nati i pedali. Superata la diffidenza dovuta ai notevoli problemi di equilibrio, i velocipedisti di Parigi si affezionarono sempre di più alla nuova macchina, che fu chiamata biciclo. I primi bicicli Michaux avevano una ruota anteriore di 90 centimetri di diametro e sviluppavano 2,80 metri a pedalata. Dal momento che i pedali giravano direttamente sulla ruota anteriore, il biciclo avanzava di una distanza pari alle dimensioni della ruota: in molti pensarono che per aumentare la velocità era necessario aumentare la grandezza della ruota motrice. Un meccanico parigino, Victor Renard, nel 1877 creò il "mostro": un biciclo con una ruota anteriore di 3 metri con uno sviluppo di 9 metri a pedalata per un peso complessivo di 65 chili. Era nato il gran-bi il quale diventò anche strumento di spettacolo nei circhi. L'evoluzione dal biciclo alla bicicletta risale al 1866, quando l'inglese Edwar Cooper costruì le prime ruote comletamente in ferro con cerchi piatti. Nel 1877 un importante novità: il marsigliese Rousseau, per aumentare la velocità, costruì i primi ingranaggi moltiplicatori con trasmissione a catena applicati alla ruota anteriore di un "piccolo biciclo". Ma è nella seconda metà degli anni settanta che compare una novità importantissima: la trassmissione a catena. Eccola, finalmente. E'lei. Anzi, lui: il bicicletto. Tratto da: La storia illustrata del ciclismo la Casa dello Sport editrice

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