La naissance du cinéma

Georges Méliès travaillait comme illusioniste au théâtre Robert Houdin. En 1896, il commen¬ćait à m ettre en film des spectacles de théâtre. Un des plus connus est Escamotage d'une dame chez Robert Houdin. Lui aussi, comme Lumière tournait beaucoup de petits films, mais il créait souvent des spectacles fantastiques pour ses films au lieu de montrer des scènes réalistes. "Réalisme et merveilleux: les deux grands axes du cinéma sont déja en présence avec "Lumière du jour" et "Méliès de la nuit". Malheureusement, Méliès n'a pas pu profiter de ses travaux du cinéma, car n'ayant pas le temps de distribuer ses films lui-même, il dépendait des autres. C'était avant l'epoque des droits d'auteurs, et ses films ont été exploités par des compagnies etrangères qui ne lui donnaient rien.

Charles Pathé, par contre, avait un succès fou sur le plan économique. En 1908, il controlait un tiers du marché global pour les films. Il s'intéressait à l'aspect de production et du commerce. Le tournage des films a été fait par une succession de metteurs en scènes. Le premier était Ferdinand Zecca, qui au début était acteur. Léon Gaumont, lui aussi, travaillait sur l'aspect économique du cinéma en laissant sa secrétaire, Alice Guy diriger les films. En fait, elle était la première femme metteur en scène du monde. De 1897 à 1906 elle a tourné 301 films! Il est évident que l'aspect artistique n'était pas très important pour les films de cette époque. Ni Zecca ni Guy ne s'y connaissaient beaucoup en théâtre ou en aspects artistiques quand ils sont devenus metteurs en scène. Le cinéma n'était pas important sur le plan artistique, mais plutôt sur le plan économique. Le tournage des films ne devait pas coûter cher, et les metteurs en scènes devaient travailler très vite. D'habitude on tournait un ou deux films par semaine. On n'avait ni le temps ni l'argent pour des films compliqués ou artistiques, et on ne respectait pas les metteurs en scène comme on fait aujourd'hui. Le but le plus important était de profiter de la vente des films.

Cependant, au début du vingtième siècle on voyait la naissance des genres qu'on associe aujourd'hui avec le commencement du cinéma. L'histoire des films devenait de plus en plus importante. On mettait en film des classiques de la littérature. Capellani, qui travaillait pour Pathé, était un des metteurs en scène les plus connus pour ce type de film. Il a tourné L'Assommoir (1909) et Germinal (1913) adoptés des romansde Zola, Notre Dame de Paris (1911) et Les Misérables (1912) de Hugo. Les Misérables était le plus long film de l'époque, avec une durée de trois heures et demi! La comédie et le burlesque dans les films aussi apparaissait da ns ces années. L'acteur Max Linder était connu pour son personnage comique dans une série de films chez Pathé. André Heuzé était le premier metteur en scène de se specialiser en film comique, et a créé les films absurdes de poursuite. Victorin Jasset commen¬ćait à faire les films policiers, basés sur les feuilletons dans les journaux populaires. E mile Cohl en 1908 a fait le premier dessin animé, Fantasmagorie.

Quoi qu'on pense souvent aux films en noir et blanc et muets de ces années-là, les films en fait étaient souvent colorés. Il y avait plusieurs façons de leur donner de la couleur: des teintures et virages du film en entier ou bien la couleur f aite à la main avec des pinceaux très fins. Le son dans les salles du cinéma n'était pas de haute qualité, mais quand même il y en avait. Il y avait aussi des évenements encore bien plus merveilleux. Par exemple, le "Cinéorama" de Raoul Grimoin-Sanson, fait pour l'exposition universelle de 1900. Les dix projecteurs sychrones donnait un panorama circulaire de 360 degrés. L'industrie était bien plus avancée qu'on ne le pense aujourd'hui. Mais Paris n'a pas pu garder sa place au centre du monde du cinéma. La première mondiale a interrompu la production des films en France, et pendant ce temps à Hollywood, l'industrie est née et croissait très vite.

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Updated 05/95