http://www.bayern.de/Muenchen/german/o2.htm (Einblicke ins Internet, 10/1995)
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Geschichte des Oktoberfestes

Erstes Oktoberfest 1810

Das Hochzeitsfest am 12. Oktober 1810

Am 12. Oktober 1810 feierte Kronprinz Ludwig, der spätere König Ludwig I., seine Vermählung mit Prinzessin Therese von Sachsen-Hildburghausen.

Die Festlichkeiten, zu denen auch die Münchner Bürger eingeladen waren, fanden auf einer damals noch vor den Toren der Stadt gelegenen Wiese statt. Diese trägt seitdem zu Ehren der Braut den Namen "Theresienwiese".
Den Abschluß der Hochzeitsfeierlichkeiten bildete ein Pferderennen, das in Anwesenheit der königlichen Familie als ein Fest für ganz Bayern gefeiert wurde. Durch den Beschluß, das Rennen im folgenden Jahr zu wiederholen, entstand die Tradition der "Oktober"-Feste.

Weitere Oktoberfeste ab 1811

1811 kam zum Pferderennen das erste Landwirtschaftsfest als Fachausstellung zur Hebung der bayerischen Agrarwirtschaft hinzu.
Das Pferderennen als ältester und einstmals auch beliebtester Veranstaltungspunkt gibt es heute nicht mehr. Das "Zentrallandwirtschaftsfest" findet dagegen heute immer noch alle 3 Jahre während des Oktoberfestes statt, und zwar auf dem Südteil der Theresienwiese.

Das Vergnügungsangebot nimmt zu

Das Angebot an allgemeinen Vergnügungen war in den ersten Jahrzehnten bescheiden. 1818 wurden das erste Karussell und zwei Schaukeln aufgestellt. In kleinen Buden, deren Zahl rasch wuchs, konnten sich die Besucher mit Bier versorgen.

Den Bierbuden folgten ab 1896 die ersten großen Bierburgen, aufgestellt von unternehmungslustigen Wirten in Zusammenarbeit mit den Brauereien. Der andere Teil des Festgeländes wurde durch das Vergnügungsangebot der Schausteller bestimmt. Das Angebot an Karussells usw. hatte schon seit den 70er Jahren des 19. Jahrhunderts zugenommen, einhergehend mit der Entwicklung des Schaustellergewerbes in Deutschland.

1995 neu: das offizielle Oktoberfest-Logo

163. Oktoberfest 1995

Heute stellt sich das Oktoberfest als größtes Volksfest der Welt dar, mit seiner für das 20. Jahrhundert charakteristischen Ausrichtung zur Internationalität: Rund 6 Millionen Besucher aus aller Welt kommen hier zusammen.
(1994 hatte das Oktoberfest 6,6 Mio. Besucher, die 4,6 Mio. Maß Bier getrunken und 79 Ochsen, 383.000 Würstl sowie 663.000 Hendl verzehrt haben.)

Und weil das Oktoberfest immer noch auf der Theresienwiese stattfindet, spricht man auch einfach von der "Wies'n": "Willkommen auf der Wies'n" bedeutet also nichts anderes als "Willkommen beim Oktoberfest"!