La Sainte-Dorothéa

L'épave de la Dorothéa, navire marchand naufragé en 1693 à 70 m de profondeur dans la rade de Villefranche, a fait l'objet en 1990 de deux campagnes de sondage conduites à bord du sous-marin Remora.

Ce sous-marin monoplace, utilisé par les archéologues eux-mêmes, a permis de séjourner plusieurs heures sur l’épave et d’y réaliser des observations d’ensemble et de détail.

L'épave s'est inclinée sur tribord, en touchant le fond et semble jouir, grâce à la vase, d'un excellent état de conservation. De nombreux canons de la batterie haute sont encore en place à tribord, la gueule reposant sur le bordé cependant que sur le flanc opposé, d'autres pièces d'artillerie ont légèrement culé.

Un chaudron en alliage cuivreux.

L’inscription Nelle Blad, premier nom du navire, a permis d’identifier cette épave comme étant celle de la Dorothéa. Nelle Blad est en effet le nom que portait la Dorothéa, quand ce bâtiment, avant sa reconversion comme bateau de commerce en 1692, était un vaisseau de ligne de la Marine royale danoise. Avant son naufrage, le navire chargé en Espagne, faisait route vers Gênes, après avoir effectué une escale à Marseille.

Fouille : Michel L’Hour (DRASM).

Photos : Frédéric Osada et Denis Metzger.

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